TOPO porte un intérêt spécifique pour les formes nouvelles d'expression du récit et leur diffusion à travers des médias numériques depuis son entrée dans l'univers numérique en 1998 avec une fiction littéraire et photographique déclinée pour la radio, le web et le cédérom et l'installation. En témoignent aussi tous les projets de création et d'édition entrepris par la suite, notamment notre premier livre numérique, Habiter l'incertitude d'une vitrine, qui nous a confrontés aux contraintes de création et de diffusion inhérentes à ce format.

Comme centre d'artistes en production numérique, TOPO mène un programme de formations depuis plusieurs années, avec le soutien d'Emploi-Québec, dont plusieurs destinées au milieu de la création littéraire, de l'édition expérimentale et de la production multiplateforme. Le forum MUTATIONS est en quelque sorte une version amplifiée d'une formation offerte à quelques reprises, « Enjeux du livre numérique et de la réalité augmentée en édition ». Limitée à deux courtes journées, cette formation nous permettait à peine d'effleurer les différents enjeux liés à la conception, la programmation, le design interactif, l'édition jeunesse, l'édition d'art, la diffusion multiplateforme, le livre audio et la balado, la découvrablité, la promotion, etc. Bien que limitée dans le temps, elle a permis de réunir plusieurs personnes actives dans le secteur de l'édition, numérique et traditionnelle, qui expérimentent et qui se posent plein de questions avec le « livre numérique ».

D'autant plus qu'avec la pandémie, une nouvelle génération de lecteurs et lectrices s'habitue à de nouvelles initiatives numériques, en édition jeunesse tout autant qu'en édition d'art. Le livre tel qu'on l'a connu se dissout dans un magma fusionnel aux ramifications tentaculaires adaptées aux réseaux de diffusion et aux outils de consultation. En tant que laboratoire d'écritures numériques, TOPO se situe au cœur de ces enjeux. D'où l'intention de ce forum plus ambitieux, avec un programme à la carte pour une clientèle diversifiée.

Les années 2020 et 2021 ont donné lieu à d'autres forums riches d'expériences partagées autour du livre numérique, dont celui de la Fabrique du numérique, un laboratoire de recherche et de veille établi à l'Université Laval sous la direction de René Audet. On pense aussi au travail de veille accompli par le Laboratoire NT2 de l'UQAM et le Partenariat Littérature québécoise mobile. L'association des libraires du Québec tenait sa 13e édition des rencontres interprofessionnelles en mai et juin 2021 autour de l'édition numérique. En octobre 2021, le Collectif d'éditeurs d'art contemporain (CÉAC) publie Le Livre numérique – États des lieux et Guide pratique.